Papa Leguas

Depois de muitos panfletos folheados, descobrimos que havia uma estrada que partia de Grenochy e que permitia ver algumas das paisagens do Sr. Dos Aneis… e lá está que a Lara e o Jorge tinham que experimentar… …só que a estrada era para cavalos, moto 4, jipes…porque será…era de terra batida com travessia de riachos mas sem pontes…mas o que é certo e sabido, é que chegámos de auto-caravana ao fim da estrada…e foi uma viagem super fixe! Passámos por planícies, florestas, riachos até chegarmos às margens do Dart River. Aqui fizemos um pequeno passeio a pé com escalada incluída…

À tarde seguimos para Te Anau e depois para Milford Sound, ligados por 122km de uma paisagem de suster a respiração… o azul dos lagos, ora rodeados pelo negro das montanhas, salpicadas pelo branco da neve e das cascatas ora por densas florestas, depois passa a uma zona de planície/pântano, para terminar numa estrada de montanha rodeada por cascatas e pelos sinais constantes das avalanches de neve ou de derrocadas.

Ficamos num bonito lodge com lugar para auto-caravanas, à beira do rio Arthur em Milford Sound.

Hoje começamos o dia (às 10h30 da manhã!|eh eh), com um passeio até um dos pontos de observação do fox Glaciar, cujo nome foi dado pelo “sir William Fox”, primeiro ministro da nova Zelândia em 1882.

Seguimos então em direcção a Queenstown, passando pela estrada costeira que passa em Haast e que segue pelos lagos Wanaka e Hawea (SH 6). Sem duvida uma das estradas mais bonitas que fizemos até agora na Nova Zelândia. Os lagos são enormes, o Wanaka de um forte azul e o Hawea de um tom esverdeado rodeado por altos montes salpicados de neve. Muito bonito, bem como a vista sobre queenstown da estrada de montanha que parte de Wanaka e que passa em Cardrona, cujo monte tem 1934 metros de altura.

Chegamos a Queenstown pelas 5horas, e como é certo e sabido na nova Zelândia a esta hora as lojas/serviços ou já fecharam ou estão para fechar, começando o fernesim da população local pelo mundo do desporto…e queenstown não é excepção…com uma população bastante jovem, correr, andar de bicicleta faz parte da sua rotina, para depois as 19horas aproveitarem a animação dos bares, cafés, restaurantes locais ou o simples por do sol nos jardins ao longo do lago Wakatipu (em tudo igual ao povo português que nunca sai antes das 6h-7h do emprego, para depois ir descontrair para o belo do trânsito! Aqui está um estilo de vida no mínimo interessante e que deveríamos pensar em seguir!!)

Queenstown é uma pequena cidade de montanha,à beira do lago Wakatipu, mas com a energia de uma grande cidade! Aqui a oferta de diversão e actividades como “bungy jump,rafting,jetboating, skydiviing, skiing, …” é uma constante. Durante algumas horas passeamos pelo centro da cidade onde desfrutamos dos seus cafés entre o jardim e o lago. (onde o Jorge com a sua veia de engenheiro observou a paisagem através dos binoculos! )

Depois de passarmos algumas horas nesta bonita cidade seguimos em direcção a Grenochy, cujas paisagens foram palco de muitas das filmagens da triologia do “Sr. Dos Aneis”. Aqui tentámos fazer um passeio de cavalo à “Legolas” mas a oferta é demasiado cara para a nossa carteira (2horas, ronda os 200euros por casal, sendo necessário experiência: pelo menos 100horas de equitação). Mas sem duvida que a paisagem é extremamente bonita.

Franz Josef Glacier, é o quarto maior glaciar da Nova Zelândia que possui cerca de 3500 glaciares , sendo o maior o Tasman glaciar. Em Maori, o nome do glaciar é “Ka Roimata o Hine Hukatere” - “Tears of the Avalanche Girl”, e conta a lenda que o glaciar se formou devido às lágrimas que congelaram de uma rapariga que perdeu o seu amor nos picos das montanhas locais. O glaciar foi decsoberto em 1865, por exploradores austríacos que lhe deram o nome do seu imperador “ Franz Josef”, por o glaciar lhes recordar as suas barbas. É um dos glaciares mais próximos do mar do mundo.

Após nos equiparmos a rigor fomos transportados de autocarro durante 5Km a partir do centro da vila,até ao inicio do nosso passeio de cerca de 12km. Começamos por atravessar diurante 2Km, o leito de um antigo lago que ficava no sopé do glaciar e que agora é um rio.

E começa assim uma grande e divertida aventura…primeiro tivemos que colocar “espigões”nas botas de caminhada. Enquanto o fazíamos, aproximou-se de nós uma ave que se chama “kea”, que tem a inteligência equivalente a uma criança de 5anos, e que todos os dias vem à mesma hora ter com os turistas para lhe darem de comer se não consegue chama outras e começam aos pares a abrir as malas dos turistas à procura de comida. Incrivel!

Começamos então a nossa escalada ao glaciar por degraus de gelo, estreitos túneis, cavernas de gelo azul…ora subindo ora descendo, sempre envoltos por uma paisagem de cortar a respiração. E foi super divertido enquanto o Jorge parecia um “cabrito” a subir e a descer os montes de gelo, os nossos colegas ficavam entalados, caiam nas pequenas fendas do glaciar. Por sua vez a Lara, enquanto saltitava entre os pedaços de gelo andava em competição fotográfica com um malaico e um alemão haver quem tirava mais fotos!

É simplesmente lindo, uma experiencia única a não perder!

Depois da subida estávamos esfomeados e cansados, por isso fomos fazer a desforra da “sandocha” do almoço numa pizarria e descansar num simpático parque de campismo em Fox Glacier.

Pelas estradas de montanha ao longo do rio “Buller”, conhecido pelos seus rápidos e rafting, seguimos caminho entre cascatas, lagos, floresta, pequenas pontes...É um caminho muito bonito, mesmo debaixo de uma grande chuvada!

Fizemos ainda a SH6, que liga Westport a Greymouth ao longo do mar da Tasmânia e que é considerada uma das 10melhores estradas do mundo pela Lonely Planet (guia de viagens. Cá entre nós a nova Zelândia tem outras estradas bem mais bonitas!)). Parámos para ver as Pancake rocks, em Punakaiki, que são formações rochosas, em camadas (como se, se colocasse uma panqueca em cima de outra…daí o nome lol) e que não sabem como se processa a sua formação.

Almoçámos em Greymoucth, uma localidade marcada no século 19, pela procura de ouro e seguimos em direcção ao Franz Josef Glacier.

Apesar de ser o local com mais dias de sol da Nova Zelândia, mais uma vez apanhámos frio e chuva o que não nos permitiu visitar o parque de Kayak. Mesmo assim observámos de barco a bonita costa do Abel tasman National Park, marcada por uma densa floresta que chega à orla das praias de areia dourada da região. Aqui tivemos a oportunidade de ver golfinhos que brincavam ao longo do barco e um colónia de focas. Como o tempo não melhorou, seguimos caminho até Murchison onde passámos a noite.